HBO是整個頻道系列中的第一條，在1972年11月8日開始播放。在1973年9月HBO在紐約和賓夕凡尼亞州的14個電視系統出現。在1975年12月13日，HBO成為首個經衛星傳送訊號的電視網絡，當時正播映"Muhammad Ali"對"Joe Frazier"的拳擊節目"Thrilla in Manila"。在1981年12月28日，HBO改為一星期七天，每天24小時播放。（Cinemax在7月24日，即合約生效當天，和"Show Time"和"電影臺"（The Movie Channel）也在之前轉為24小時播放。）在1986年1月，HBO是首個衛星電視網絡利用"Videocipher II"系統加密，避免未付款用戶收看。其后，HBO是首個高清版本頻道的有線電視網絡。隨著系列頻道不斷增加，HBO現在主要播放熱門電影、首輪片集、原創受歡迎劇集和影片。
   HBO HD是一個高清標準，與基本HBO頻道同步播放的頻道。
   HBO有美國東部和西部的兩條主頻道（HBO East & HBO West），使用戶能夠在三個小時前后（根據不同的地理位置）看同一個節目。